☆☆☆ メリメリ・ファイ ・・・過ちを犯して初めて知る、知らなかった別の顔・側面への驚き。
*** プロローグ
| 神に清らかな祈りを捧げる乙女たち。 この辺りには、いくつもの塔が立っていた。 王城の周りに町が集まり、町の外側には小さな集落・・・村々が広がり、村より先は森となっていた。その森には清らかな湖と古く高い白い塔がいくつも立ち、日々祈りを捧げる巫女たちが暮らしていた。 いつの頃からだろうか・・・それはもう遠い昔のこと。 十をいくつか過ぎた年頃の少女たちが、一年間その塔に篭もり、無垢で清らかなる祈りを捧げることが行われるようになった。 隔離された人気のない寂しい森の塔。 遊びたい盛りの幼い少女たち。 美しく純粋な少女の祈りこそ神に喜ばれるとされ、都中の少女たちへの視線を変えさせた。から選ばれることになった。 身分も何も問わない少女たちへの選別。 ”祈り乙女”に選ばれることは名誉なこととされ、国から褒美が出されるようになった。 だが、年若い娘との隔離を嫌がる親も少なくなかった。 毎年同じ少女を選ぶことは、生贄を連想させることから禁止とされ、少女たちは少しばかりの安堵を味わった。 聖なる神に、清らかな祈りを。 乙女は祈る為だけに聖堂へ連れて行かれ、俗世との関わりを絶った生活を送る。 あまりに静かな祈りの生活は、少女の考えすら研ぎ澄まさせた。 選ばれた少女たちの中には、そのまま神殿の巫女としての道を進む者もあった。 祈り乙女としての奉仕は成人前までの少女とされ、今後も心変わりがないと宣誓することにより、本巫女への道が開く。 神の為だけに祈る乙女は生涯を捧げるため、未婚でならなければならない。 そのため本巫女として生きる者は年々減り、その実態は口伝でのみ伝えられる。 それは、もう誰も思い出せないぐらい遥か昔からの決まり事。 |